Tim berjulukan ”Singo Edan” itu kini menempati posisi ke-13 atau naik dua peringkat dengan perolehan poin sebanyak 37. Arema FC menatap satu laga tersisa, yakni menghadapi Madura FC di pertandingan terakhir pada Selasa (30/4/2024), serta menunggu hasil laga dari RANS Nusantara yang akan menghadapi Persija Jakarta, pada laga Jumat (26/4/2024).
Dalam laga antara Arema FC kontra PSM Makassar di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Kamis malam, skuad Singo Edan tertinggal lebih dahulu dari PSM Makassar ketika pertandingan babak pertama memasuki menit ke-2. Penyerang PSM Makassar Adilson Gancho Silva memaksimalkan umpan dari Ricky Pratama untuk membobol gawang Arema yang dijaga Teguh Amiruddin.
Arema mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-30 setelah Charles Lokolingoy sukses mengeksekusi penalti ke gawang PSM Makassar. Tim asuhan Pelatih Widodo Cahyono Putro itu berhasil membalikkan keadaan menjadi unggul atas PSM Makassar melalui gol yang dilesakkan gelandang Arema Sneyder Julian Guevara Munoz di masa tambahan waktu babak pertama pada menit ke-45+1.
Pada babak kedua, Arema memperbesar keunggulan mereka atas tim tamu menjadi 3-1. Charles Lokolingoy membuat brace di laga itu dengan mencetak gol keduanya melalui penalti pada menit ke-73.
PSM Makassar berupaya keluar dari ketertinggalan mereka hingga pengujung babak kedua. Upaya tim berjulukan ”Pasukan Ramang” ini membuahkan hasil pada menit ke-84 melalui gol yang dibuat pemain muda PSM Makassar, Muhammad Mufli Hidayat.
Kedudukan 3-2 untuk kemenangan Arema FC atas PSM Makassar bertahan sampai keseluruhan pertandingan itu diakhiri di menit ke-90+3. Hasil itu disambut gembira kubu Arema.
”Ini pertandingan sangat sulit melawan tim luar biasa PSM Makassar,” kata Gregory ”Greg” Junior Nwokolo mengomentari pertandingan di Stadion Dipta, Gianyar, Kamis malam. ”Dengan kerja keras, saling bantu sama lain, dan mengikuti instruksi pelatih, akhirnya kami bisa menang,” ujar Greg Nwokolo.
Pelatih Arema FC Widodo C Putro menyatakan bersyukur karena Arema dapat memenangi pertandingan penting itu. ”Ini tidak terlepas dari kerja keras pemain, dukungan manajemen, dan suporter yang sangat mendukung. Namun, bagi saya, kerja ini belum tuntas, belum selesai. Masih ada satu pertandingan lagi sambil menunggu hasil pertandingan tim lain,” ujarnya.
Sementara itu, Pelatih PSM Makassar Fernando Jose Bernardo Tavares mengungkapkan, kesalahan yang diperbuat pemain PSM Makassar membuat mereka kehilangan poin dalam laga pekan ke-33 itu. Sementara Arema bermain bagus dan mampu menghasilkan banyak peluang.
”Kami memulai pertandingan ini dengan baik di babak pertama. Bisa membuat peluang dan mencetak gol. Namun, Arema bermain luar biasa sampai mereka mendapatkan penalti dan mencetak gol dari momen itu,” ujar pelatih asal Portugal itu.
Pemain PSM Makassar, Muhammad Arfan, menambahkan, seluruh pemain PSM Makassar sudah memberikan 100 persen kemampuan mereka dalam laga kontra Arema FC tersebut. ”Kami siap dengan segala masukan, kritik, ataupun komentar dari teman-teman suporter,” ujar pemain di posisi gelandang itu.